珠宝首饰凝聚着人类对自然的认识，它与生产发展、科技进步和民族传统都有较密切的关系。总的说来，国际首饰市场的主要流派有古典派（也叫复古派）和自然主义派（也叫流行派）。当今世界首饰潮流的特点是走向多样化、性格化、与环境协调化以及重新尊崇大自然的倾向。
  国际上或某些国家和地区，每年都要举办珠宝首饰展览或首饰设计比赛，因而有利于促进首饰设计和制作技术的交流。

近年来，新潮首饰突出地表现为下列3个特点。

(1) 两种极端同时出现:一方面是粗犷的大型首饰，它符合开放型女性的心理特征，可以表现出爽朗大方和不拘成见的气概。
  如西德首饰商推出的直径粗达十几毫米的中空型项链和大及肩部的耳坠就是一例。

另一方面则是“紧身”包裹型首饰。随着20世纪80年代初期追求宽松的潮流的消逝，某些国家或地区又开始恢复60年代的“紧身”风格。如紧贴耳垂大而薄的耳环和绕脖型颈圈的出现，都反映出这种倾向。
  

(2) 追求新潮的综合设计：如将手镯和电子表或项链和电子表综合设计为一体，使饰物的功能和审美紧密地结合起来，从而显示出科学与艺术的共生，以求得一种设计的情趣和新意。

(3) 追求首饰的不对称美:如仅戴一只耳坠，或在左手戴手镯，右耳戴耳坠。
  这能反映出一部分人的极度的别出心裁。