南京云锦已有1500多年的手工织造历史。其木机妆花是中国4700多年丝绸织造史、300多年的织锦历史中，唯一流传至今尚有不可被机器取代，挖花盘织凭心的记忆编织的传统手工织造工艺。南京云锦的工艺总是靠手传口授，代代相传。在古代丝织物中，“锦”是代表最高技术水平的织物。而南京云锦则集历代织锦工艺之大成，位于中国古代三大名锦之首。元、明、清三朝先后在南京设立过“以官领之，以授匠作”的官立织造机构。元为“东、西织染局”。明有“内织染局”、“神帛堂”、“供应机房”。清为“江宁织造局”。江宁织造局共存时间为二百六十多年，其间主管织造的官员达数十人。其中曹玺、曹寅、曹、曹祖孙三代历任江宁织造达六十五年之久。曹家在江宁除担负织造御用缎匹的一切事务外，还兼任为皇室在江南的采购，办事，奏报的一切事务。 南京云锦是用长五点六米，宽一点四米，高四米的传统大花楼木织机，由拽花工和织手两人相互配合手工操作织造出来的。织机由一九二四个机件组成，“拽花工”坐在织机上层，负责提升经线，“织手”坐在机下，负责织纬，妆金敷彩。每天产量约为五公分，所为弥足珍贵。最近南京云锦研究所刚研制出的新夏装，一件衣服只有49.5克，一两都不到。南京云锦可以在一个服装层面上表现绢、绸、罗、缎、纱，可以将金、银、孔雀羽织进，这些都是别的服装面料无法做到的。由于云锦长期用于专织皇室龙袍冕服，在织造中往往不惜工本，故而形成了云锦的图案丰富多彩，花形硕大，造型优美，设色浓艳大胆，尤以用金为其特色，配色自由，色彩变化多样的特点，使云锦达到了登峰造极的地步。木机妆花手工织造工艺便是这一特定条件下形成的集中体现云锦织造成就的唯一遗存。尤其是以“妆金，妆彩，妆孔雀羽”的“三妆”为特色的皇家用品，它的特殊浮雕镶嵌式的立体效果，反映了民族特有的文化审美追求，体现了科技与美学的交融。南京云锦的文化和艺术风格可以归纳为：整体艺术造型设计的靓美，彰显晕色和谐的艳美，织造技术创新原理的精美，吉祥寓意纹样图案的奇美。她的风格流派在中国乃至世界上都是罕见的。 中国古代官补是中国封建王朝特定的显示官员的地位高低的官服徽识，是南京云锦的特色品种。他饰于官服的胸前、后背，文官饰以飞禽；一品官为仙鹤补；二品官为锦鸡补；三品官为孔雀补；四品官为云雁补；五品官为白鹇补；六品官为鹭鸶补；七品官为补；八品官为鹌鹑补；九品官为练雀补。武官饰为走兽：一品二品官为狮补；三品官为虎补；四品官为豺补；五品官为熊补；六品七品官为彪补；八品官为犀牛补；九品官为海马补。南京云锦在继承历代优秀丝织工艺技术的同时，不断融汇创新技术，把我国古代丝织工艺技术推上顶峰，成为“锦中之锦”。一九五四年，南京文化局成立“云锦研究工作组”。一九五六年十月，周恩来曾指示“一定要南京同志把云锦工艺继承下来，发扬光大。”一九五七年云锦研究所成立。党和国家许多领导参观了南京云锦研究所，对其发展提出了宝贵的建议。 云锦具有悠久的历史和独特的民族风格与特色。云锦价格昂贵。其昂贵的原因是其图案精致，工序复杂和完成工序均由手工制作而成，且制作缓慢。如何提高劳动生产力，降低生产成本而增加效益，是民族云锦生存的关键问题。当今，人类已经步入高度文明，高度信息化的文明社会，新技术、高科技已广泛的运用到各行各业。电脑已逐渐进入寻常百姓家，人们利用电脑解决了现实生活中各种各样以前想都不敢想的诸多问题，把人们从艰苦的手工劳动中解放出来。中国经济发展，给民族服饰带来全新的契机，民族的东西终究要吸引世界的目光。上海APEC会议，各国领导人身着传统中国亦庄亦谐的锦缎面料的唐装依次步入上海科技馆时，使古老的中国传统注入了新的生命，亦吸引了全球的目光。无限的商机，使全球掀起了唐装热。中华云锦的面料属于绿色环保健康面料，更获得人们的青睐，亦使中国古老的工艺发出新的光芒。详见南京云锦研究所主页