周朴园印象里的鲁侍萍，是个年轻美貌的女子，如今站在面前的鲁侍萍却已经老得不像样子，满脸皱纹，穿一身土头土脑的衣服，已经不是他过去所爱的鲁侍萍了。这使他从美好的记忆回到了现实。 在剧本中确有这样的描写，当侍萍表露自己的身份后，周朴园“不觉的望望柜上的相片，又望侍萍”。经过一番比较、思索后，他态度变了，“忽然严厉地”责问“你来干什么?”但这只是原因之一。原因之二是，30年前周朴园还年轻，既无多深的社会阅历，也无多高的社会地位，看重的是感情；30年后他的社会地位高了，感情的重点也转移了，更看重自己的阶级利益、社会地位和名誉。侍萍在未坦露自己的身份前就试探着问：“老爷，您想见一见她么?”周朴园连说：“不，不。”侍萍问“老爷想帮一帮她么?”周却说“让我想一想”。待相认后，他很快就意识到承认了侍萍就有损于自己的名誉、地位、家庭中的尊严，于是像30年前一样，感情又一次地屈服于势力。他想以5000元为代价了却这段姻缘，再一次把侍萍一家人(包括四凤、鲁大海、鲁贵)赶出周家。作者写了周朴园感情的反复，应该说是合乎情理的，是按人物性格发展的逻辑来描写人物的，揭示了周朴园性格的真实性和复杂性。