上海一家人原型有许秀英、郎丽珠等人。

《上海一家人》编剧黄允提到八十年代初，为了积累素材，曾采访过上海著名女工商业者汤蒂因（称她为金笔汤），后来她也过世了。

在棉布行业中有个许秀英，是富丽绸布店（原在南京西路上）的女老板，她是也去世了，黄允通过绸布行业的工商业者和职工了解了她的许多故事和习性，剧中若男偶然的机遇，进英国人开的公司当店员，就是从她的故事里吸取的。

还有一位郎丽珠，她当时是市工商联委员，过去是开袜厂的，她看上去朴实得像个农妇，她详细地告诉黄允她的身世，开厂的经过，经营情况，劳资关系，分配方式等。

黄允觉得她的经历像俄国作家车尔尼雪夫斯基小说《怎么办》里的薇拉办工坊，很有点理想主义色彩，可她没有文化，不识几个大字，大概就是凭了农民女儿的善良。抗战时期她的厂办不下去了，就和工人们提着袜子串街走巷叫卖。这个细节，黄允在剧中也用上了