约希·麦兰1978年5月8日出生于美国加州北部，父亲是波兰、俄国混血儿、母亲身上则流着丹麦、法国和德国三国的血。麦兰在参加某次Menlo Park野餐会时被星探发现，邀请她参加服装发布会。从私立女子学校毕业后，麦兰成为了一名职业模特。



当后街男孩如日中天的时候，约希·麦兰成为了四位男孩最欣赏的女孩，在他们的音乐录影带《Everybody》中担任女主角，激情的演出让麦兰浑身散发着偶像的味道，之后的麦兰迅速从模特界转战演艺圈。2002年，首次在影片《玛洛伊效应》中担纲主演。