彘[zhì ]，豕也，即猪。

人彘是指把人变成猪的一种酷刑。

就是把四肢剁掉，割去鼻子，挖出眼睛，用铜注入耳朵，使其失聪，用暗药灌进喉咙割去舌头，破坏声带，使其不能言语。

然后扔到厕所里。

（断戚夫人手足，去眼，烷耳，饮喑药，使居厕中，命曰“人彘”，事见《史记·吕太后本纪》） 这是吕后吕雉[zhì]独家发明用来对付戚夫人的一种酷刑。

西汉初，高祖刘邦得了天下后，吕后由于年老色衰，已为刘邦所厌烦。

刘邦每次出游、出征，都由戚夫人陪着。

而把吕后留在宫中，很少见面，相互感情日渐淡薄。

他宠幸戚夫人，日日揽在怀中调情取乐。

戚夫人貌比西施，身材修长。

会弹奏各种乐器，舞技高超，她擅跳“翘袖折腰”之舞，从出土的汉画石像看来，其舞姿优美，甩袖和折腰都有相当的技巧，且花样繁复。

戚夫人有一子名叫如意，是为赵王。

言谈举止都有刘邦的风范，她日夜在刘邦前颦眉泪眼，求立子赵王如意为太子。

刘邦不免心动，且因太子刘盈秉性柔弱，不若如意聪明，且性格不像自己，索性趁早废立，既可讨好戚夫人，又可保全社稷。

吕后也随时提防太子被废，视戚夫人母子为眼中钉。

吕后为了确保太子的地位，求教于张良，张良出计，请出商山四皓，以使太子在朝廷的地位显得益发庄重而不可动摇。

所谓“商山四皓”是商山之中的四位白发隐士，先后为避秦乱而结茅山林，以前刘邦请了几次都没出来。

一次刘邦置酒宫中，召太子侍宴。

太子应召入宫，四皓一同进去。

刘邦心中很惊异，当听说他们就是商山四皓时，便知道太子羽翼已成，已不可废。

刘邦死后不久，吕后把戚夫人抓起来，先当下人使用。

她让人剃光戚姬的头发，用铁链锁住她的双脚。

又给她穿了一身破烂的衣服，关在一间潮湿阴暗破烂的屋子里。

让她一天到晚舂米，舂不到一定数量的米，就不给饭吃。

接着，吕后又把戚姬的儿子赵王如意从封地上召到京城里来，准备杀害他。

汉惠帝听说母亲吕后把如意召来，就知道吕后想要对如意下毒手。

他赶紧派人把如意接到皇宫里，吃饭睡觉都跟他呆在一起。

两人从小呆在一起玩耍，惠帝对这个弟弟非常疼爱，所以就尽自己最大的力量保护他。

吕后虽然气得咬牙切齿，但有好几个月都没有机会对如意下手。

有一天，汉惠帝清早起来出去打猎，如意由于睡懒觉，没起来跟着去。

吕后终于找到了可乘之机，就派人送去毒酒，把如意给害死了。

汉惠帝打猎回来一看，如意口中、鼻子全部流血，变成了一具直挺挺的僵尸。

如意刚死，哪知余哀未了，又起惊慌。

忽有宫监奉太后命，来引惠帝，去看“人彘”。

惠帝从未闻有“人彘”的名目，心中甚是稀罕，便即跟着太监，出宫往观。

宫监曲曲折折，导入永巷，趋入一间厕所中，开了厕门，指示惠帝道：“厕内就是‘人彘’哩。

”惠帝向厕内一望，但见是一个人身，既无两手，又无两足，眼内又无眼珠，只剩了两个血肉模糊的窟窿，那身子还稍能活动，一张嘴开得甚大，却不闻有甚么声音。

看了一回，又惊又怕，不由的缩转身躯，顾问宫监，究是何物？宫监不敢说明。

直至惠帝回宫，硬要宫监直说，宫监方说出戚夫人三字。

一语未了，几乎把惠帝吓得晕倒，勉强按定了神，要想问个底细。

及宫监附耳与语，说是戚夫人手足被断，眼珠挖出，熏聋两耳，药哑喉咙，方令投入厕中，折磨至死。

惠帝不待说完，又急问他“人彘”的名义，宫监道：“这是太后所命，宫奴却也不解。

”惠帝不禁失声道：“人彘之事，非人所为，戚夫人随侍先帝有年，如何使她如此惨苦？臣为太后子，终不能治天下！”。

他回去后大病一场，一年多卧床不起，从此日夜饮酒作乐，不久死去。

（史称“孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也。

”《史记·伯夷列传》之二）