花匠

礼拜天的早晨，天上有层薄薄的云彩，那太阳偏喜欢在云缝里露出一点温暖的面孔，来偷看地球。世上许多男男女女奇奇怪怪的事情，都映在它的眼帘。它只是旁观，又是暗笑。我今天闲着没事，想去看看花，也对得起一个初春的好礼拜。

到了一家花厂门口，栅栏虚掩着，我用力一推，呀地一声露出一片平地，紧靠西墙，有三间矮屋。旁边有口井，上面安着辘轳，栏口现出几条很深的凹纹，是吊桶绳子磨的。场上收拾得非常干净，一排一排摆列许多盆花，是些山茶、碧桃、金雀、迎春、杜鹃之类。轻风掠过，一阵阵花草的香气。冰哩！雪哩！我不多时还看见你们。花开这般快呀！

一个花匠，年纪不过四十上下，酱色的脸膛显出些些皱纹，好像也还和善，手拿把剪刀，脚边放着一堆棕绳，缚在地上做工。

他正在扎榆叶梅呢。树上有稍为枒杈点的枝子，只听他的剪刀咯支咯支几响，连梗带叶都纷纷掉下。他却全不理会，慢慢的用手将花稍弯转差不多要成椭圆形，然后用手掐住，那手拿棕绳紧紧一结。从这枝到那枝，这盆到那盆，还是一样的办法。

原来他心里先有个样子，把花往里面填。这一园的花多半已经过他的妙手了。所以都是几盘几曲滚圆的一盆，好像同胞兄弟一般。有两盆花梗稍软一点，简直扎成两把团扇。那种“披风拂水疏乱横斜”的样子，只好想想罢了。

但花开得虽是繁盛，总一点生趣没有；垂头丧气，就短一个死。我初进来觉得舂色满园，及定睛一看，满不是这么一回事。尽管深红、浅紫、鸭绿、鹅黄又俏又丽的颜色，里面总隐着些灰白。仿佛在那边诉苦，又像求饶意思，想叫人怜它，还它的本来面目。那种委曲冤屈的神情，不是有眼泪的人能看的。真狠心的花匠！他也是个人呵！

这不过是我旁观的痴想。花儿不会说话，懂得什么呢！它受了痛苦，只有开一朵朵的鲜花，给他赏玩，让他赚钱。

我不禁问道：“好好的花扎了不可惜吗？”

他说：“先生，你别玩笑啦。这些花从窖里拿出来，枝枝枒枒，不这么办，有人买吗？你看墙角边一堆梗子，都是我昨天剪下来的，我的手脚多快。”

我才知道这都是烘出来的唐花，不然三月天气，哪里来许多花呢。便问道：“我看不扎倒好，你何必费事？”

他答道：“你不喜欢不行，喜欢的人多着呢。前两天张大人差个管家来买一百盆花。花刚出房，有许多还没扎。他们现逼着要，把我忙得手当脚做，才讨他一个喜欢。这碗饭好不容易吃!”

我方才明白他们原是靠花做买卖，只要得顾客的欢心，管什么花呢！他们好比是奴才。阔人要看这种花，花没有开，便用火来烘；阔人喜欢花这个样子，花不这么生，便用剪刀来铰，绳子来缚。如果他们不这样办，有人夸奖吗？有人照顾吗？本来好名气同黄的白的钱，是世界上顶好的东西，是再没有好的东西！

话虽如此，但是花的可怜总是真的。我既觉得这样，何以早早晚晚殷勤照顾它的花匠，偏一点不动心，整天的绳儿、剪刀忙个不住。难道一个人除吃饭穿衣以外，竟没有别的喜欢东西吗？我一点不懂。

想到这里，方要转身出去；但两只脚偏钉在地上，不听我的命令。我又痴想，倘若有了钱，把许多的花一齐买回，痛痛快快把绳捆束绑的牵缠解个干净。魔鬼都死了，只留那可爱的天真，自然的美。

我正想的时候，远远听得呜呜怪叫，我便呆了。一忽儿，栅门开处，看见有一辆红色的汽车，里面有个白须的绅士，带个十三四岁的女孩慢慢下来。花匠一看见，便抢上去，满面堆笑道：“您老带着小姐来得这样早呵。”一种肉麻的神气，不是能够比方的。然而我方且自幸我不是阔人，他还没有用那种面孔来对我，叫我不能哭，不能笑。

那老者穿着狐皮袍子，带了顶貂帽，一望便像个达官。那女子手上带个钻戒，一闪一闪在花匠眼睛前面只管发光，但脸上总白里带青，一点儿血色没有。

听得她老子说道：“娴儿，赌输的钱有什么要紧。不要说四五百块钱，就是再多点，怕我不会替你还吗？你不要一来就不高兴。你看那花扎得多们整齐。”

那女孩只是不响，低着头，并着脚，一步一步地捱着走，拿条淡红丝巾在那边擦眼睛，露出一种失眠的样子。

他俩走了十几步。老头子回头看看她，说道：“昨天牌本来散得太晚，天都发了白，弄得你没有睡。我带你来看花，借着消遣消遣。你既倦了，也许睡得着，花不要看了，我们回去罢。”

那女孩嘴里说了几句话，——很轻很轻——我也模模糊糊没有听见什么。

忽然，蓦地里澎腾的一声怪响。

我那时分，早已痴痴地出神，忘记在什么地方，是什么时候了，被午炮一声，方才惊醒。我站在这里，已经快有两点多钟的光景，红炎炎的太阳，正晒着我的头顶，我好像有许多没头绪的心思，只是说不出，直瞪着眼睛，看许多花在阳光底下淌泪。停下来半响，把眼一低，慢慢的转身踱出。那匠人还是扎他的花，猛然一抬头，露出深黄的牙齿，对我嘻嘻一阵冷笑。