名誉权是公民或法人对自己在社会生活中获得的社会评价、人格尊严享有的不可侵犯的权利。民法通则第101条规定：公民、法人享有名誉权，公民的人格尊严受法律保护，禁止用侮辱、诽谤等方式损害公民、法人的名誉。名誉是社会或他人对特定公民、法人的品德、才干、信誉、商誉、功绩、资历和身份等方面评价的总和。公民、法人享有维护自己获得公正社会评价的权利，是其参与社会关系，进行正常社会经济活动的重要保障，法律禁止侵犯他人的名誉权。

名誉权主要包括公民名誉权和法人名誉权两种。公民的名誉权通常表现在如下几个方面：（1）任何新闻报道、书刊进行真人真事的报道都不得与事实不符，影响公民原有的社会评价；（2）公民的个人隐私受法律保护，任何个人和组织都无权向社会公开或传播；（3）任何人都不得以侮辱、诽谤的方法，损害他人名誉；（4）任何人不得捏造事实，陷害他人，损害其名誉。法人的名誉权虽其本身无直接经济内容，但往往对法人活动的社会效益和经济效益有重大影响。机关事业法人的名誉权受到侵害，其社会威信就可能降低，工作计划就可能受阻；企业法人的名誉权受到侵害，就可能使其生产、经营、销售受到影响，甚至可能导致企业破产倒闭。

侵害公民、法人名誉权的行为主要有：其一，以侮辱方式侵犯他人名誉，即以口头、书面或暴力方式，对他人进行人身攻击，贬损他人人格。其二，以诽谤方式侵犯他人名誉，即以隐瞒真相、捏造事实并加以传播的方式诋毁他人名誉，损害他人尊严。在现实生活中比较常见的侵犯他人名誉权的行为主要有：新闻采访报道中，严重失实造成当事人名誉损害的；文学作品中虚构事实，对他人进行诽谤的；传播谣言对他人进行侮辱的，等等。侵犯名誉权的表现形式可以是各式各样的，既可以是口头或书面的方式，也可以是以行为动作的方式，既可以表现在电视、报纸上，也可以体现在电脑网络中。只要行为人主观上有过错，并且实施了贬损他人名誉的行为，造成了对他人的侵害，均构成对他人名誉权的侵犯。

值得重视的是，公民的名誉权不仅存在于其有生之年，而且延续至其死亡后，死亡公民的权利能力、行为能力虽已终止，但基于对死者亲属感情的尊重和对良好社会风尚的维护，《最高人民法院关于确定民事侵权精神损害赔偿责任若干问题的解释》明确规定，自然人死亡后，其姓名、肖像、名誉、荣誉和隐私仍受法律保护。公民的名誉权、法人的名誉权受到侵害的，有权要求停止侵害，恢复名誉，消除影响，赔礼道歉，并可以要求赔偿损失。同时公民因名誉权受到损害的还可提起精神损害赔偿。