“滕”，上溯其源，历史悠久。关于“滕”字的出现说法不一。一说‘滕’，古为塍，有滕州出土的金文可证。《说文》：“滕，田畦也。”《苍颉篇》：“塍，畔也。”皆指田界而言。《尔雅·释宝》：“塍，虚也。”与沟壑坑堑隍池同类。因滕与塍同音，古代经传即以“塍”假为“滕”，取泉水腾涌之义。其实，应以滕为是。二说：“滕”字未见于甲骨文，经典上“滕”，从水、金文为“”，从火。《续滕志·金石志》载：“滕虎簋”上的铭文拓片：“虎敢肇乍（作）……。”及１９７８年在滕县庄里西（村））（今滕州姜屯镇庄里西村）出土之“滕公鬲”上，铭字七字：“吾乍（作）（滕）公宝彝。或说“”当是一火图滕氏族的徽号，由于崇拜火神，取火之威烈腾耀作为自己氏族的象征。后来，由于世代定居立国，进一步有了兵、农，祭祀造器的发展，于是承先祖号志，把姓氏铭制于造器上，为“”。又因古滕地域，群山环抱，草茂林繁水丰富，适于氏族人群定居，但夏洪季节，东部万山之水皆注之，腾涌泛滥，非氏族部落所能抗拒，告之于天地，神灵，或因而演变为“滕”，《滕志》诸版本均云：“滕者，取水之腾涌名也。”
　　据《国语·晋语》胥臣云：“黄帝之于二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓”，十二姓中有滕姓。《山东通志·封建》：“黄帝第十子封滕。”志书称之为“黄帝滕”。据有关黄帝“胙土赐姓”的记载，当为最早出现的滕氏族。相传黄帝为我国古代北方氏族部落联盟的首领，后来（距今约五千年前），这个部落联盟南下，到达黄河流域，与原居东方的夷人融合（或者说就是滕氏族），即为定居于这一地区——荆水（今名城河）之域的由原始社会过渡到奴隶社会的先民，因就有了“滕”这个地方。
　　殷代滕国 殷代有滕伯，名文，为滕君，滕为方国之地。据《史记·索隐》云：“殷之世有滕伯名文者，黄帝裔也，为滕君，世系无考。”按“伯”在我国古籍中为部落首长的名称，是管领一方的长官。《辞源》注：“殷之州长曰伯”。这说明今滕地曾是古滕部落方国地。《续滕县志》说：“黄帝所封之滕，历唐尧、虞舜、夏殷至商末年而灭。”但详情不知，今亦无考。所言当反映这样一个历史事实：即是原始社会末期，以黄帝为首的部落氏族联盟中，一个部落氏族是居于滕姓的。黄帝有二十五子或二十四子，不一定真是黄帝自己亲生这么多的孩子，而是反映出当时已经到达了父系氏族家长制时期，每一个出自黄帝的姓，不过是指黄帝领导下的一个部落氏族。由此可见，“滕于我国历史进入奴隶制国家出现的初期，已是一方国存在。”

周代之滕：关于滕国的始封，文献有明确记载：《世本》：“错叔绣，文王子”（《汉书·地理志》）师古注引。“错叔绣封滕”。《世族谱》：“滕，姬姓。文王子错叔绣之后，武王封之居滕。今沛郡公丘县是也。”《本世》（秦嘉谟辑本）说：“滕氏，周文王第十四子滕侯之后，子孙以国为氏”。《汉书·地理志》颜师古注曰：“《系本》亦云‘错叔绣，文王子’”。根据这些文献的说法：可知周代滕国的始封者是错叔绣其人，为文王之子，被武王封于滕，此就是周代之滕。