在1800年—1850年的浪漫主义运动中，中世纪文化及其相关事物逐渐成为一部分人眼里的时尚。有的浪漫主义者希望出历史的界限回到中世纪，有些人从宗教或神秘主义中寻找理想，而有些人试图在自然中找到答案。在整个浪漫主义运动中，哥特开始被认为与黑暗、奇异、幽灵有关。

新哥特运动开始于20世纪80年代的英国，哥特运动的出现受70年代末后朋克运动的影响，可以说是朋克运动的延续和回映，其反对狭义的道德、性观念和传统的宗教信仰。新歌特运动与18、19世纪的浪漫主义有着明显的关联，抒情、死亡式的审美、对毁灭和黑暗的探索是哥特艺术家的共同表现方式，比如苍白的面孔，黑色的服装，维多利亚时代的时尚，和中世纪的废墟与哥特式建筑。在80年代末和90年代初，美国的哥特运动出现了。哥特文化不断发展壮大，发展成各种各样的分支，哥特定义的范围也被扩大了。现在的社会和时尚界中也常常见到哥特元素，超自然和黑暗美学已经一定程度渗透到了主流文化中。

哥特建筑

大约在公元前12世纪左右，哥特建筑风格在欧洲流行起来。它起源于法国，由罗马式建筑演变而来，并被文艺复兴所继承，一直持续到16世纪。这些哥特式建筑设计有着高高的天花板、飞拱(一种减少柱子作用的支撑结构)、和巨大的彩色玻璃窗。哥特式建筑风格与罗马古典风格完全相反，没有圆顶或拱门，不怎么使用柱子。同样，任何不符合罗马对称和秩序标准的东西都被称为“哥特”，最著名的哥特式建筑有俄罗斯圣母大教堂、意大利大教堂、德国科隆大教堂、英国威斯敏斯特教堂、法国圣母院。意大利的米兰大教堂是世界上最大的教堂。哥特式建筑在建筑史上以其高度的技术和艺术成就占据着重要的地位。此时的哥特被用来形容中世纪的艺术形式，和暗黑美学并没有关系。

哥特文学

哥特式文学产生于18、19世纪，是恐怖、神秘和浪漫的美妙结合，它不仅仅是对人类阴暗面的表达，也是对当时世俗社会正统思维模式的挑战。其通常会包含阴郁怪诞或超自然的意象，是一种反现实主义的风格。从沃波尔的奥特朗托城堡到雪莱的《弗兰肯斯坦》和斯托克的《德古拉》，哥特小说已经存在了几个世纪。哥特小说中比较典型的角色是吸血鬼，例如玛利·雪莱的Frankenstein，布来恩.斯托克的Dracula，还有EdgarAllan 诗集中的描写。哥特小说中的常见元素包括以下：腐朽或被毁坏的风景，超自然现象（比如与魔鬼做交易或自行移动的肖像），孤立的主角，邪恶的缩影，来源于现实生活中的恐惧（死亡，谋杀，破坏等）。

哥特时尚

著名的英国美学家埃德蒙·伯克认为人类最强烈的情感是恐惧，而庄严，崇高和恐惧是哥特美学的基础。在80年代，哥特服装风格是由哥特音乐风格演变而来。染黑的长发，苍白的皮肤，黑色布料，尖头的靴子和大量的银色饰品，主要用于早期欧洲和埃及的宗教设计。然而这些服装当时并没有被主流时尚设计师所接受，因为它们的风格消极、有攻击性、残忍，散发着反叛精神。直到现在，哥特风格的服装再次流行起来。除了一些小众哥特品牌，它也受到了一些大牌服装设计师的关注，比如Kenzo、AnnaSui、IsseyMiyake等等。

哥特音乐

哥特摇滚产生于新歌特运动时期，主要受到了70年代末的后朋克运动和18世纪哥特小说的影响。哥特音乐的风格通常是阴郁、冰冷、消极而悲伤的，甚至使人感到压抑和绝望，反映人性中黑色的阴暗面以及对死亡独特的迷恋，同时又富有艺术气质。哥特音乐中常常存在对古典音乐的借鉴，并会使用中世纪乐器和歌剧女高音唱腔。这种借鉴使哥特音乐充满华丽的美感，和其阴郁悲伤产生对比，进一步加深了颓废空虚的程度。