与“第二人生”类似的国度第一次进入公众视野，是在科幻大师尼尔·斯蒂芬森1992年的作品《雪崩》中。他成功地描绘出一个名为“超自然世界”的虚拟空间。

　　当年热爱这本小说的读者中，有一个名叫菲利普·罗斯戴尔(Philip Rosedale)的14岁少年。“在我还是个小孩的时候，就对电脑模拟现实非常着迷。看完《雪崩》之后，我一直想建造一个‘超自然世界’那样的虚拟实境，让人们在那里延伸现实世界。”10多年以后，罗斯戴尔已经成为“林登实验室”的CEO，他在自己的实验室中开始打造这个神奇的虚拟空间。

　　很多人的小时候都玩过“过家家”的游戏，随着网络游戏的出现，“过家家”也可以搬到虚拟的网络场景上。然而，谁也没有奢望过，有一天“过家家”可以成为真实的生活而非游戏。在今天，这种虚拟世界的真实化已经初露端倪。美国网络游戏《第二人生》（Second Life）就正在尝试这种可能。

　　一、虚拟货币可与美元兑换连通了两个世界

　　2003年7月，美国旧金山林登实验室（Linden Research）公司发行网络游戏《第二人生》。网友可以在网络上创造出自己的“第二生命”，指定游戏里的一个虚拟人物，听从自己的意志创造自己的生活。网友可以在游戏中经商、工作、旅游等等，甚至可以进行高空冒险和去夜总会享受丰富的夜生活。目前这款游戏已经超过90万注册用户，颇受网友欢迎。

　　刚开始的时候，《第二人生》和其他网络游戏并没有什么不同。网友付出金钱购买点卡享受游戏，赚取游戏里的林登币。然而随着游戏设置的不断完善，转变开始了。开发商引入新规则，游戏中积累的林登币可以按一定比例换取美元，最新的汇率是271：1。由此，网友们不再觉得这是在玩虚拟的游戏，而是游戏里的成功可以真实地改变他现实世界中的生活。比如，你在游戏里面是一位坐拥3亿林登币的大富翁，那么你当你把虚拟财产换成美元，你在现实中就成了一名百万富翁。有人不禁说道，游戏里的成功切实地改变了你的现实生活，你还会觉得你在游戏里面的努力只是在消磨时间吗？它是如此真切地在为你带来财富。

　　紧接着，《第二人生》推出越来越多的开放政策，使得这个虚拟游戏更加逼近真实。《第二人生》里只有游戏规则，没有电脑预设好的情节，所有的情节完全由网友自己创造，甚至游戏场景都是由网友制作。你可以在《第二人生》里进行真实的商业交易，就像使用淘宝一样使用真实的银行卡。你可以向其他