上海市美术家协会积极为国家级美术展览组织、选拔、推荐美术作品，并承办多个全国性美术大展，如《第九届全国美展油画作品展》（1 999年）、《第六届全国水彩、粉画展》( 2002年）、《“西部风”中国雕塑巡回展》（2002年）、《第十届全国美展艺术设计作品展》( 2004年）等，上海100多件美术作品在全国综合性美术大展中获金、银、铜奖。上海市美术家协会注重弘扬主旋律创作，发挥艺术的社会效益及为社会服务的功能。

协会先后主办和承办了《庆祝中国共产党建党80周年上海美术作品展览》（2001年）、《纪念邓小平同志诞辰100周年上海美术作品展》（2004年），《纪念陈云同志诞辰100周年书画展》（2005年），《永恒的和声―京沪两地纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年美术作品联展》（2005年）等重要展览；举行了“重建家园”―上海美术家抗洪救灾捐赠书画活动，在“非典”时期组织画家绘制艺术口罩，将拍卖所得全部捐给上海市红十字会，并组织200多位画家为中华（上海）骨髓库建设向上海市红十字会捐赠了300多件作品。

此外还举办了《与文明同行一一地铁文明乘车漫画巡展》、《禁赌漫画展》、《禁毒漫画展》等。 上海市美术家协会积极开展与海内外美术界的交流与合作。2004年世界和平美术大展在上海举行，该展是当代美术家在世界和平主题下的一次盛会，集中了中国、朝鲜、韩国、日本、意大利、法国、美国、英国、德国、瑞典、俄罗斯、阿根廷、巴西、乌拉圭、巴拉圭、以色列共16个国家的1 76位画家的作品，通过不同的艺术语言，展示各自的文化，表达对和平的真诚期盼和维护。

2005年，协会获中法互办文化年上海组委会颁发的特殊贡献奖、第六届中国体育美术作品展览优秀组织奖。

由协会编印的《上海美术》作为协会联络会员、宣传协会的一个窗口，积极推介上海美术家及其作品，开展学习研讨和争鸣，加强与会员的沟通交流，已成为上海美术界创作研究、艺术交流的一个平台，在全国各省市美术界具有较大的影响。

自1986年开始，海平线绘画雕塑联展每两年举办一届，至今已举办了10届。展览采用邀请展的形式，从上海的中青年艺术家中选拔优秀作者，集中展示其作品。

联展积极进行艺术探索，努力弘扬海派绘画精神，对上海中青年美术力量的发现和培养起到了很好的推动作用。

参加历届海平线的200多位画家，大多数已成为上海画坛的骨干力量。

自第八届( 2000年）起，海平线绘画雕塑联展采用国际通行的策展人机制，使展览更具活力。