相传在公元十四世纪，新加坡称为淡马锡，意为海域。苏门答腊的昨佛逝王国的王子看到遥远依稀的新加坡岛影，十分神往，决意要亲自乘船去看过究竟。下人们本来不大情愿去探险，不得已也只得陪着王子去。

小船在大海上行驶，突见天气发生变化，海浪翻卷起伏，船在颠簸并一点点下沉，情况万分危险。王子命令将船上所有东西都扔下去，逃命要紧。结果东西都扔光了，只剩众人，船仍在慢慢下沉。一个下人说：王子，全部东西都扔光了，再也没有什么东西可以扔了。但还有一件东西可以扔掉，下人说出来，可您千万不要把我仍到海里去。

王子说，你就放心说吧，我不会伤害你的。下人说那就是您头上的王冠还可以扔。王子略一思索便说，现在只有生命最为重要，人都死去了王冠还有什么作用呢！于是，毅然将王冠摘下来丢到海里去。

就在这时，奇迹出现了。汹涌的海水立刻平息下来，海面风平浪静，他们瞬间脱了险。在快要靠近海岸的时候，看到一个美丽的动物从王子眼前驰过，这神物头黑胸白，长着狮子的头，鱼的身子和尾巴。这就是鱼尾狮的传说。因此，王子将淡马锡改名为新加坡拉，新加是“狮子”，坡拉是“城”，意思是狮子城。新加坡由此得名。

此后，就在这里建立了新加坡王国，圣尼罗优多摩成为王国的第一任君主，这个王国一共传了五位国王。由于新加坡的地理位置处在海洋航运的十字路口，地位很优越，吸引了不少印度人和中国人前来做生意，新加坡很快就成为一个繁荣的港口。

有一个名叫汪大渊的中国商人，在他的游记里也曾提及新加坡，称新加坡海边的两块岩石的地方为龙牙门。这两块岩石一块已被炸药掉，另一块今天还留存在吉宝海港（新加坡港）内。

在十四世纪末，爪哇的满者伯夷王国兵力不断强大，在新加坡最后一个国王首相多波的里应外合之下，新加坡被攻破。从一个繁盛的港口回复为到一个人口不多的小渔村。后来北方大陆的暹罗王国趁机将势力伸到新加坡，设酋长来管理这一地区。

再后来并入马六甲王国，一五一一年马六甲王国灭亡，新加坡被列入廖内 佛王国的附属地区，经常和葡萄牙人、荷兰人、亚齐人打仗，没有多大发展。此后先后成英国、日本的殖民地。一九五九年自治，一九六三年并入马来西亚，一九六五年宣布独立，成立新加坡共和国。

新加坡的历史是曲折悠久的，鱼尾狮的传说是美丽动人的，鱼尾狮果真会有灵性的话，也许会为狮城的历史遭遇伤感流泪，会为新加坡今天的繁荣欣喜自豪。

传说斯里佛室王国的一位王子,有一天在岛上游玩时，无意中看见一头形似狮子的小兽，后来他才知道那是头狮子。就此，王子就将这座小岛命名为“Singapura”。“Singapura”在梵文里的意思是狮子(Singa)城(pura)。