1896年7月4日，生于浙江省桐乡县乌镇。

　　1913年，茅盾考入北京大学预科第一类。预科毕业后，入商务印书馆编译所工作。

　　1920年初，主持《小说月报》“小说新潮栏”编务工作。同年11月，茅盾正式接编《小说月报》。

　　1921年1月，参与发起组织“文学研究会”，接编并改革《小说余月报》。7月，中国共产党成立，由上海共产主义小组成员转为正式党员。

　　1923年，辞去《小说月报》主编职务，转商务印书馆国文部工作。

　　1925年，被选为出席广州国民党第二次全国代表大会代表。

　　1926年，留广州工作，任国民党中央宣传部作秘书。3月，返沪。

　　1927年1月赴武汉，任中央军事政治学校武汉分校教官。7月间，从武汉至南昌不顺，阻于牯岭。8月，南昌起义失败，试图与党组织取得联系而不得，从此失去与党组织失去联系。9月，在上海以茅盾为笔名发表小说《幻灭》。

　　1928年7月，东渡日本，期间写有长篇小说《虹》(未完)和《从牯岭到东京》等。

　　1929年，论文《读<倪焕之>》发表。

　　1930年4月，回上海。不久加入中国左翼作家联盟。

　　1931年，开始创作《子夜》

　　1932年7月，发表《林家铺子》。11月，发表《春蚕》。

　　1933年，《子夜》正式出版发行。4-7月创作《秋收》、《残冬》并发表。

　　1935年，论文《中国新文学大系·小说一集·导言》被收录发表。

　　1937年2月，偶遇周恩来恢复与党组织的联系，但党员身份已不明确。 参与编辑的《救亡日报》、《呐喊》(后改名《烽火》)分别在上海创刊。年底，上海沦陷，茅盾离沪抵长沙。

　　1938年1-2月，在香港、广州、武汉等地活动。3月，中华全国文艺界抗敌协会成立，被选为理事。4月，他主编的《文艺阵地》在广州创刊，同时编香港《立报·言林》。12月，应杜重远的邀请赴新疆迪化。

　　1939年3月，抵新疆，在新疆学院任教。4月新疆文化协会成立，被推举为文协为委员长。

　　1940年4月底离开新疆，经兰州、西安于抵延安。在延安鲁迅艺术文学院、陕甘宁边区文化协会处讲学。10月，从延安到达重庆，任郭沫若主持的文化工作委员会。此时，陆续完成优秀散文《风景谈》《白杨礼赞》的创作。

　　1941年，离开重庆到香港。5月，任《大众生活》编委;开始创作《腐蚀》。9月，主编《笔谈》半月刊，计7期。12月，离开香港达桂林。在桂林期间，写下长篇《霜叶红似二月花》。

　　1942年底，再赴重庆。

　　1945年4月开始创作剧本《清明前后》，6月，文艺界为纪念茅盾创作活动二十五周年举行庆祝会，并发起茅盾文艺奖金征文。

　　1946年，赴苏联访问。

　　1947年4月，归国到达上海。年末，再赴香港。

　　1948年7月，参与《小说月刊》的编委工作，9月，主编《文汇报·文艺周刊》。年底，离香港。

　　1949年2月，达北平。7月，被选为中国文学艺术界联合会副主席和中国文学工作者协会(后改为中国作家协会)主席。10月，任中央人民政府文化部长职务，主编《人民文学》杂志。

　　1951年1月，当选为世界和平理事会理事。

　　1958年1月，开始创作《夜读偶记》。3月，《茅盾文集》第一卷由人民文学出版社出版。

　　1961年，《茅盾文集》十卷出齐。

　　1981年3月27日，逝于北京。3月31日，中共中央根据茅盾生前的请求决定恢复他的中国共产党党籍，党龄从1921年算起。